Crăciunul în Rusia

In Rusia, Craciunul este sarbatorit pe 7 ianuarie, potrivit traditiei bisericii crestin ortodoxe de stil vechi, ce continua a se conforma vechiului calendar iulian. Craciunul rusesc|Christmas in Russia este strabatut de solemne ritualuri si obiceiuri, reprezentand unul din cele mai mari prilejuri de bucurie pentru marele popor slav.

Craciunul este insufletit de o inconfundabila smerenie tipic ruseasca, ce aduce, conform unor stricte obiceiuri si traditii, familiile impreuna, indiferent cat de indepartati geografic ori sufleteste ar fi membrii acestora, inca din Ajunul acestei sarbatori. Diversele mancaruri si ritualuri legate de Craciun dau o nota de voiosie si sfintenie, de reinnoire si reimprospatare, acestui mare eveniment crestin. Una din cele mai sfinte traditii rusesti din aceasta vreme a anului este asociata cu postul si mancarea din Ajunul Craciunului. Se spune ca postul nu inceteaza pana in seara ajunului ori pana cand nu apar, in aceeasi zi, primele stele pe cer. Masa ce urmeaza este aureolata de o atmosfera de bucurie in pofida faptului ca mancarurile din carne nu sunt inca ingaduite. Kutya (kutia) un fel de pasat ori terci reprezinta principalul fel din meniu. Ingredientele acestei mancari sunt pline de un simbolism aparte, diferitele feluri de grane semnificand speranta, iar semintele de mac utilizate cu acest prilej sugerand fericirea si pacea din familie. La originea lui Mos Craciun se afla Sfantul Nicolae. In vremea regimului sovietic, represiunea a tot ceea ce tinea de religie sau crestinism a determinat ca Sfantul Nicoale sa fie inlocuit cu Ded Moroz, adica Bunicul Ger (inghet), un mesager al iernii ce aducea cadouri copiilor de Anul Nou, insotit de Sniegurochka, Fata zapezii. Bradul de Craciun (yolka) este o alta traditie ce a fost interzisa in epoca sovietica. Pentru a o mentine totusi, oamenii au impodobit brazii cu prilejul Anului Nou. Pentru ca decoratiunile era costisitoare sau greu de gasit, se obisnuia a fi confectionate in case. Obiceiul de a impodobi brazii de Craciun a fost introdus in Rusia de Petru cel Mare, dupa ce aceasta a vizitat Europa in anii 1700.